Экономика огромной страны неудержимо катилась к полному развалу. Непродуманные реформы правительств Н.И. Рыжкова и B.C. Павлова
при общем руководстве М.С. Горбачёва привели к политическому и экономическому банкротству государства. Многие товары исчезли из свободной продажи, появились талоны на сахар, алкогольные напитки, на многие товары первой необходимости. Появились специальные визитные карточки покупателя, без которых в магазинах не обслуживали.
Люди стали делиться на «своих» и «чужих». Деньги постепенно переставали быть деньгами, ибо без талонов на них купить по государственным ценам что-либо стало трудно. За то у спекулянтов и мошенников разных сортов было всё. Начала раскручиваться инфляция. Это привело к необходимости изменения денежной системы. 23 января 1991 года неожиданно, с расчётом на эффект внезапности (который полностью оправдался), был произведён обмен самых крупных денежных знаков - билетов достоинством в 50 и 100 рублей. На всю процедуру обмена отводилось всего 3 дня, причём обмен сам по себе не был свободным. Многие честные и нечестные люди сильно пострадали от этого мероприятия, в выигрыше осталось государство и те люди, которые из доверенных источников знали о реформе заранее.
Затем были введены в обращение новые банкноты достоинством в 200, 500 и в 1000 рублей, а также новые монеты, на которых вместо герба СССР помещалось название эмитента - «Государственный Банк СССР». Выпуск этих монет часто связывают с ГКЧП (Государственным | Комитетом по чрезвычайному положению), однако это утверждение не имеет под собой никаких оснований. ГКЧП находился у власти всего 4 дня, с 19 по 22 августа 1991 года, и вряд ли у него было время и желание заниматься организацией выпуска новых монет, тем более, что за такой короткий срок это и невозможно. Совершенно ясно, что выпуск новых монет был подготовлен правительством B.C. Павлова, а совпадение их выпуска по времени с «опереточным» «путчем» чисто случайно.
Прекращение существования СССР и дальнейшее увеличение инфляции привело к необходимости появления новых монет с новой символикой. Ситуация была парадоксальной: на новых монетах помещался российский герб Временного Правительства 1917 года, в то время, как в «новой» России Государственного Герба ещё не было. Псевдорыночные «реформы», проводившиеся правительством Е.Т. Гайдара, способствовали раскручиванию инфляции в астрономическом масштабе. В дальнейшем она приняла такие размеры (в начале 1996 года была выпущена банкнота достоинством в 500000 рублей!), что чеканка новой монеты просто не поспевала за ней, и с 1995 года была прекращена. С проведением деноминирующей в 1000 раз реформы 1998 года в обращение вернулась монета. Это были уже новые монеты образца 1997 года, которыми мы пользуемся и сейчас. К 200-летию со дня рождения А.С. Пушкина в обращение была выпущена памятная монета достоинством в один рубль, что продолжило хорошую традицию выпуска памятных монет в советское время. К 55-летию победы над фашистской Германией в 2000 году были выпущены памятные монеты достоинством в 2 и в 10 рублей. На
аверсе 10-рублёвой монеты изображена репродукция фотографии батальонного комиссара Ерёменко, поднимающего бойцов в атаку, напечатанной в газете «Правда» в июле 1941 года. На аверсах 2-рублёвых монет изображены композиции, символизирующие города-герои Москву, Ленинград, Сталинград, Новороссийск, Тулу, Смоленск и Мурманск.
В XXI век Россия вступила с монетной системой, принятой Петром Великим 300 лет назад.